Множество людей оказываются жертвами расизма, национализма. Они подвергаются гонениям и дискриминации. Причиной данного явления становятся заблуждения о неравноценности представителей различных этносов. Присутствуют мнения об их интеллектуальной, культурной, образовательной неполноценности. Они дополняются стереотипами о поведении, образе жизни, намерениях представителей народов. Предвзятое негативное настроение приводит к конфликтам, столкновениям, агрессивным взаимоотношениям. Для преодоления и борьбы с подобными проявлениями создан международный праздник.

Международный праздник справляют представители общественных, политических организаций, государственных учреждений, активисты благотворительных фондов. Присоединяются к чествованиям их родственники, близкие, друзья. К памятной дате имеют отношение люди, пережившие проявления ксенофобии (нетерпимость к представителям другой группы).

Событие отмечается в общемировом масштабе с 2011 года. Инициатором выступила сеть организаций против расизма UNITED, располагающихся в десятках государств. Дата была выбрана в память о еврейском погроме 9-10 ноября 1938 года в Германии и части Австрии. Она явилась началом Холокоста, получив именование Хрустальной ночи.

Современный расизм связан, в первую очередь, с нападками на культуру и традиции. Он говорит о взаимном несоответствии различных народов.

Для предотвращения подобных трагедий во многих европейских странах с 90-х годов начала проводиться просветительская работа в отношении проявлений национальной нетерпимости.